अंगकोर वाट, अंगकोर में मंदिर परिसर, पास में सिमरेब, कंबोडिया, जिसे 12 वीं शताब्दी में राजा सूर्यवर्मन द्वितीय (शासनकाल 1113-सी। अंगकोरवाट के विशाल धार्मिक परिसर में एक हजार से अधिक इमारतें शामिल हैं, और यह दुनिया के महान सांस्कृतिक चमत्कारों में से एक है। अंगकोरवाट दुनिया की सबसे बड़ी धार्मिक संरचना है, जो लगभग 400 एकड़ (160 हेक्टेयर) को कवर करती है, और खमेर वास्तुकला के उच्च बिंदु को चिह्नित करती है।
अंगकोर शहर ने शाही केंद्र के रूप में कार्य किया जहां से खमेर राजाओं के एक राजवंश ने दक्षिण पूर्व एशिया के इतिहास में सबसे बड़े, सबसे समृद्ध और सबसे परिष्कृत राज्यों में से एक पर शासन किया। 9 वीं शताब्दी के अंत से 13 वीं शताब्दी की शुरुआत तक, कई निर्माण परियोजनाएं शुरू की गईं, जिनमें से सबसे उल्लेखनीय अंगकोर वाट था। यह सूर्यवर्मन द्वितीय द्वारा एक विशाल मजेदार मंदिर के रूप में बनाया गया था, जिसके भीतर उनके अवशेष जमा किए जाने थे। माना जाता है कि निर्माण लगभग तीन दशकों तक फैला हुआ है।
हिंदू धर्म से व्युत्पन्न सभी मूल धार्मिक रूपांकनों, और मंदिर देवताओं शिव, ब्रह्मा और विष्णु को समर्पित था। अंगकोर वाट के पांच केंद्रीय टॉवर मेरु पर्वत की चोटियों का प्रतीक हैं, जो हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार देवताओं का निवास स्थान है। कहा जाता है कि पहाड़ एक महासागर से घिरा हुआ है, और परिसर की विशाल खाई दुनिया के किनारे पर महासागरों का सुझाव देती है। एक 617 फुट (188 मीटर) पुल साइट तक पहुंच की अनुमति देता है। मंदिर तीन दीर्घाओं से गुजरते हुए पहुंचा जाता है, प्रत्येक को एक पक्के पैदल मार्ग से अलग किया जाता है। मंदिर की दीवारें बहुत उच्च गुणवत्ता की बेस-रिलीफ मूर्तियों से ढकी हुई हैं, जो हिंदू देवताओं और प्राचीन खमेर दृश्यों के साथ-साथ महाभारत और रामायण के दृश्यों का प्रतिनिधित्व करती हैं।
आधुनिक वियतनाम के चाम लोगों ने 1177 में अंगकोर को बर्खास्त करने के बाद, राजा जयवर्मन सप्तम (शासनकाल 1181-सी 1220) ने फैसला किया कि हिंदू देवताओं ने उन्हें विफल कर दिया था। जब उन्होंने पास में एक नई राजधानी, अंगकोर थॉम का निर्माण किया, तो उन्होंने इसे बौद्ध धर्म को समर्पित किया। इसके बाद, अंगकोरवाट एक बौद्ध मंदिर बन गया, और इसकी कई नक्काशी और हिंदू देवताओं की मूर्तियों को बौद्ध कला द्वारा प्रतिस्थापित किया गया।
15 वीं शताब्दी की शुरुआत में अंगकोर को छोड़ दिया गया था। फिर भी थेरवाद बौद्ध भिक्षुओं ने अंगकोरवाट को बनाए रखा, जो एक महत्वपूर्ण तीर्थस्थल बना रहा और यूरोपीय आगंतुकों को आकर्षित करना जारी रखा। 1863 में फ्रांसीसी औपनिवेशिक शासन की स्थापना के बाद अंगकोर वाट को “फिर से खोजा” गया था।
20 वीं शताब्दी में विभिन्न बहाली कार्यक्रम शुरू किए गए थे, लेकिन 1970 के दशक में कंबोडिया को घेरने वाली राजनीतिक अशांति के बीच उन्हें निलंबित कर दिया गया था। जब 1980 के दशक के मध्य में काम फिर से शुरू हुआ, तो आवश्यक मरम्मत व्यापक थी। विशेष रूप से, वर्गों को ध्वस्त और पुनर्निर्माण किया जाना था। 1992 में अंगकोर कॉम्प्लेक्स, जिसमें अंगकोर वाट शामिल था, को यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल नामित किया गया था और तुरंत खतरे में विश्व धरोहर की सूची में जोड़ा गया था। आने वाले वर्षों में, बहाली के प्रयासों में वृद्धि हुई, और अंगकोर को 2004 में खतरे की सूची से हटा दिया गया। आज अंगकोरवाट दक्षिण पूर्व एशिया में सबसे महत्वपूर्ण तीर्थस्थलों में से एक है और एक लोकप्रिय पर्यटक आकर्षण है। मंदिर परिसर कंबोडियन ध्वज पर दिखाई देता है।